《大西洋月刊》(The Atlantic)报道的刊登于《消费者研究杂志》(Journal of Consumer Research)的一项最新研究结果，却揭示了购物心理中的一个阴暗面：购物可以是一种孤立的体验，因此会加深孤独的感觉。毕竟，为自己获取物质产品的行为是一种相当专注的过程。如果你花了一下午的时间寻思该怎样才能买得起某一款手袋，而不是把这一下午的时间用来跟一个活人交往，那么，朋友，你走的是一条孤独的路。上述研究的作者里克-皮得斯(Rik Pieters)表示：

“当人们的人际需求没有得到满足的时候，会感觉孤独。有理由认为，物质至上可以‘排挤’人际关系，使人际需求得不到满足，造成孤独感。”

皮得斯的论文里充斥了诸如此类的科学术语，简单说来，其中心思想就是：除了挤占本可以投入到更有意义的社交活动中去的时间和金钱之外，一些特定的物质主义表现形式会使我们产生一种危险的自我认识，让我们以自己所拥有的物质而非我们的人际关系来衡量自己的价值(并以此来与他人比较)。也就是说，你新买的鞋子永远也不可能让你真正感觉快乐，因为总有别人的鞋子比你的好看，这会令你跌回到买鞋子之前的悲惨心境(甚至更惨，因为你口袋里的铜板比那时候更少)。

用皮得斯的话来说：

“以物质财富来衡量成功与否，把它当成获得幸福的良药，这与最终孤独感的加深有一定关联，而孤独感又反过来与此种物质主义亚型的深化有一定关联。这样就形成了物质主义-孤独感循环中的恶性的一面，而它一旦形成，就将永久存在下去。”

同理，寻求食物、毒品、酒精的安慰，而非求助于能使大多数人真正幸福的办法——他人，也有同样效果。在任何一种心理行为中，当我们置换了问题的形式，而非去找寻解决问题的可持续方法时，都会面临同样的结果。

所有以为买一双新鞋子就能真的有助于他们面对苛刻的老板、甩掉自己的男朋友或找到男女朋友的人，全都上当了。物质能做的——有时候——是帮你帮助自己。漂亮的新鞋子本身不会做什么，除非你穿上它走出门去。当然，它可能会让你更有动力出门倒是真的。

研究人员让消费者想象今天要去邮局，3个月后要去书店。部分消费者被告知邮局和书店之间隔着很远的距离，而其他消费者获得的信息则恰恰相反。前一部分消费者对那3个月的感受要比后一部分消费者更漫长。相似的实验还有，研究人员让一部分消费者想象自己退休后要出远门，而让另一部分消费者想象自己退休后就近旅行，最后发现前者比后者更加感到退休的那一天遥遥无期。

这些感受影响着我们决策时的耐心程度。及时行乐对人的吸引力更大，所以消费者面对更好而需要等待和较次但可立即到手这两种选择时，往往弃前者而取后者。研究人员建议，消费者在决策时，要小心空间距离会改变人对未来时间的感知，令人失去耐心。