最近几周，随着美股回调和疲弱的经济数据引发人们对美国经济健康状况的担忧，拿日常生活中的现象来开玩笑式地预测衰退已成为一种流行趋势。这一趋势也凸显了美国年轻人对经济的不满情绪异常强烈。

这些“衰退预兆”在X、TikTok和 Instagram等社交媒体平台上随处可见。有些用户认为Lady Gaga发行新专辑或HBO热剧《白莲花度假村》第三季的质量变化是经济衰退的前奏。另一些人则认为学吹口琴或穿更多棕色衣服是经济下行的预警信号。

上周，多名社交媒体用户在全美国最大外卖订餐和送餐平台DoorDash宣布与金融科技服务商Klarna合作推出“先买后付”外卖服务后，纷纷利用这一新闻开玩笑。Klarna的一位发言人也向媒体承认，“如果人们需要贷款来支付一顿饭，这确实是社会的一个糟糕指标”。

内容创作者们也利用这些玩笑作为切入点，分享经济实惠的生活替代方案，以便在预算吃紧的情况下减少开支。

这些笑话并非凭空出现，相关经济数据也印证了美国年轻人对经济的悲观情绪。在2024年初，密歇根大学追踪的所有年龄组中，18-34岁人群的消费者信心指数是所有年龄组中最高的。但自那以来，该年龄段的信心指数下降了6%以上，而其他年龄组的信心指数却有所上升。

密歇根大学消费者调查负责人Joanne Hsu表示，年轻人的经济信心通常较高，因为他们的财务责任较少，比如子女抚养成本等，但年轻人现在面临更高的住房成本和债务负担，而且对新政府的经济政策充满不确定性。她表示：“我怀疑，年轻人正在或已经开始觉得，美国梦的许多标志性目标，如今变得更加遥不可及。”

如今的许多美国年轻人在2008年金融危机时期度过童年，在扰乱了从线下工作到全球供应链的一切的大流行期间步入成年。他们对白领就业市场的放缓和特朗普政府反复无常的关税政策感到担忧——后者在最近几周已对金融市场造成了冲击。

需要明确的是，当他们分享自己“最喜欢的衰退指标”时，虽然是在开玩笑，但他们对美国经济的未来走向却并不觉得好笑。纽约皇后学院媒体研究助理教授James Cohen表示：“这其实是一种‘绞刑架幽默’。这完全是一种应对机制。”

除了普通人，华尔街也在担心美国经济出现衰退的可能性。德意志银行3月17日至20日的一项调查发现，全球市场策略师对未来12个月出现衰退可能性的预测中值接近43%。

美国世界大型企业研究会周二发布的数据显示，美国3月消费者信心指数为92.9，低于市场预期的94.2和2月的98.3，连续第四个月下降。在该指数的5个组成部分中，只有消费者对当前就业市场环境的评估指数出现小幅改善;反映短期收入前景、商业和就业市场环境的消费者预期指数降至65.2，为12年来最低水平，而消费者预期指数降至80之下通常是经济将出现衰退的信号。

与此同时，“衰退”一词在3月的搜索量达到了自2022年以来的最高水平。本月早些时候，特朗普在一次媒体采访中拒绝预测美国是否会面临经济衰退，强调美国经济将面临“过渡期”。美国财政部长贝森特也表示，“无法保证”美国将避免经济衰退，并称美国经济过于依赖政府支出，需要一个“排毒期”。

James Cohen表示，尽管有关经济衰退的玩笑早在几年之前就出现在互联网上，但随着近期经济话题的热度上升，这种幽默的势头越来越猛。James Cohen认为，这种幽默的激增是他所谓的经济氛围的“晴雨表”，而很明显，现在“气氛不好”。24岁用户体验研究员Max Rosenzweig则表示：“特别是Z世代，他们总是在开玩笑说自己从未经历过稳定的经济环境。”

就今年形成的趋势来看，尼尔森预测全球零售销售将相对平缓，销售额略增1.8%。但是并非全盘皆涨，因为过去两年里消费者的态度与偏好在一些方面已经转变。尤其是，现在医疗与食品价格处于消费者五大关注点当中，取代了2011年的燃油价格与工作/生活平衡。然而，有利的一面是，即使在困难时期，消费者还是会为对他们重要的东西买单。

更快、更新鲜、更好

消费者从来没有像现在这样缺乏时间。他们对即时满足的要求不断增长，而他们对质量的期望亦同样如此。

就我们的食品而论，它必须更快和更新鲜。运输在这方面是关键，满足这个需求的零售商正在获利。例如，除了酒精饮料，新鲜的熟食品、农产品与肉类超过了所有其他的主要品类。消费者转向更快的速煮或即食餐时，他们想要家里自制的感觉。这严重影响着冷冻食品的买卖，顾客选择热熟食时冷冻餐的销量下降。

然而，如果没有看到消费意向如何戏剧性地改变了我们的消费者行为——一个只会逐渐增强的趋势，那么有关商贸的探讨就不会完整。今天在美国，每个月有三分之一上网的人会访问Amazon.com。但是，与这个数据同样意义非凡的是，电子商务仅约占全美销售额的4%——我们预计到2015年该数字将增至5%左右（约320亿美元）。因此这给零售商的信息很明确：开发一个在线策略并贯彻执行。智能手机、平板与电脑总在手边，而它们逐渐成为消费者购物和购买的途径。

必需的健康

在消费者优先考虑事项里，医疗与健康比几年前更靠近核心了，继经济之后，现在医疗在全球消费者关注点之中排名榜首。一些要素支持着这个趋势：从人口结构的变化、政府变换到波动的医疗费用与保险。

医疗已经成为一个更广义的概念而非只是你工资上的数字。全球五分之一的人希望提高精力，“尼尔森年度病痛调查”中25%接受调查的人表示他们想提高自己的心脏健康。

成功企业保证他们有医疗与健康保险，通过产品开发或收购已经在医疗与健康领域拥有据点的机构。

我的利益在哪里？

选择无处不在，应有尽有。对品牌商、企业与零售商有利的是，消费者愿意为它支付加价——但前提是他们得到额外好处。在许多方面，消费者对价值的定义已经演变，超出了简单的价格标签。现在，39%消费者表示他们愿意为创新型产品支付加价，43%的人表示他们花费更多钱购买具有社会责任感的企业的产品和服务。

因此在一个分散的消费品世界里，在顾客了解自己之后，品牌商与企业通过向顾客提供价值来脱颖而出。在某些方面是通过社会责任工作；另一些方面是给它的消费群创造一个客制化模式，不管这意味着定做你的咖啡、信用卡还是汽车。对其他商家来说，找到一个合适的领域并做得最好是建立销量与利用流行走向——或创造一个趋势的显著方法。例如，最近的52周里水牛肉的销量增长了8%，尽管其价格是牛肉的两倍。

最后，所有这一切都归结于选择和消费者需求。今天的“需求”与以往不同。例如，52%的美国消费者表示他们只负担得起“基本需要”，但是低收入消费者对传媒表现出比高收入消费者更大的需求，表明传媒是基本需要。实际上，他们每月比高收入消费者几乎多花25小时消费媒体。因此企业、品牌商、零售商的目标取决于了解自己的消费者，与他们交流，从而了解他们优先考虑的事情，然后以有用的方式传递，并且除了价格以外创造出持久的价值。

Via: 199it翻译自Nielsen