研究人员认为，理解这种差异很重要，它能够帮助我们了解大脑疾病对男性和女性的不同影响。举例而言：女性更容易患阿兹海默症、抑郁症、焦虑症；男性更容易患注意缺陷多动障碍和行为相关疾病。

研究人员采用119位健康志愿者和26,683位精神疾病患者的大脑扫描——患者所患疾病各式各样，例如大脑创伤、双相障碍、情绪障碍、精神分裂、多动症等。在参与者休息或执行认知任务期间，研究人员通过“单光子发射计算机断层成像术”(SPECT)测量他们的大脑血流量。随后，他们分析了128个大脑区域的基线水平和任务水平。

结果显示：女性有许多大脑区域远比男性活跃，特别是前额皮质和边缘系统或情绪系统——前者和注意力、冲动控制有关，能够解释为什么女性更擅长共情、直觉、合作、自控、恰当表达关心；后者和情绪有关，能够在一定程度上解释为什么女性更容易患焦虑、抑郁、失眠、饮食障碍。然而，男性大脑的视觉中枢和协调中枢更加活跃。主要研究人员Daniel G. Amen表示，这项研究能够帮助我们了解大脑的性别差异，以及基于性别的大脑疾病风险。

但无论性别如何，人类大脑都很复杂，而且灵活可变。科学家发现，人类大脑的可塑性极强，而且一辈子都是如此——这是过去四十年来脑科学所取得的重大突破。各种长期及短期体验都能改变大脑结构。此外，社会态度和社会期望(如刻板印象)也会改变大脑处理信息的方式。由于各种外部因素(如教育、经济、饮食)的影响，某些基于大脑的行为特征及认知技巧也会随时间、地点、文化而改变。

来自：煎蛋

为了解夜班对大脑功能的影响是否存在性别差异，英国萨里大学研究人员把16名男性和18名女性志愿者安置在一个没有外部阳光或时间提示的受控环境中，为期10天。

在此环境中，受试者经历的“睡眠－清醒”周期时间为28个小时，而不是通常的24个小时，人体内部的正常生物钟节律因此遭破坏，其影响与夜班工作或飞行时差反应类似。

在清醒期间，受试者每3小时进行一次测试，内容包括自我评估睡意、情绪和精力，以及注意力、运动控制和工作记忆等方面认知功能的客观测试。在睡眠期间，研究人员利用仪器持续监测受试者的脑电活动。

结果显示，改变生物钟节律对男女都会产生影响，但对女性的影响明显大于男性。女性在清晨时段的认知表现较差，而这个时段通常是夜班结束之时。

参与研究的萨里大学纳扬塔拉·桑蒂博士在一份声明中说：“我们首次证明了改变昼夜节律生物钟对男女认知表现的影响不同”，夜班可能导致人的记忆力、思维与情绪受到负面影响，而“女性可能比男性更多地受到夜班工作的影响”。

而此前加拿大2013年的一项研究显示，值夜班30年以上的女性患乳腺癌风险增加一倍。

　　研究人员以两千多名来自同一年龄层、但具有不同职业背景的加拿大女性为调查对象，其中约一半是乳腺癌患者，另一半是健康人。研究人员仔细询问了参与者在整个职业生涯中值夜班的情况，并研究了她们的医疗记录。

在所有接受调查女性中，约三分之一曾有值夜班经历。研究者发现，值夜班时间为14年以内以及15至29年这两个群体，患乳腺癌的风险并没有明显升高；但是值夜班达30年及以上的群体，患乳腺癌的风险增至两倍。

研究人员认为，这种关联或许与长年夜间工作后体内褪黑素缺乏有关，但还需要后续研究确定其内在联系。他们同时强调，必须长期上夜班的女性不必担忧，这种关联可能不是由夜班本身导致，而是夜班来带的不健康生活习惯所导致。他们建议值夜班女性多从事体育锻炼、维持健康体重并减少酒精摄入。