ENIGMA自杀念头和行为工作组旨在确定与自杀念头和行为相关的神经生物学变异，最终利用来自大脑结构和功能的信息，以及临床和人口因素，来预测未来自杀企图的可能性。

包括南加州大学凯克医学院马克和玛丽-史蒂文斯神经影像和信息学研究所（Stevens INI）的内达-贾汉沙德博士在内的一个国际科学家团队最近的研究表明，有情绪障碍和自杀想法和行为的年轻人的大脑前额叶区域的大小有微妙的变化。他们的研究结果最近发表在《分子精神病学》杂志上。

“与我在史蒂文斯研究所的同事一起，一个由神经科学家、心理学家和精神病学家组成的国际团队在ENIGMA自杀想法和行为（ENIGMA-STB）工作组下走到了一起，该工作组是国家精神卫生研究所资助的ENIGMA联盟的一部分，目的是将这种类型的研究需要的大量数据集中起来。”Jahanshad说：”自杀行为发生在许多精神疾病中，所以我们没有把重点放在小样本的单一疾病上，而是把拥有年轻人自杀行为数据的研究人员拉到一起，协调一个大规模的团队科学倡议，以比较各种疾病的数据，这里，重点是年轻人。

“受益于我们现有的大型数据集，我们能够在多个子样本中进行分析，”墨尔本大学青年心理健康中心的博士后研究员、该研究的第一作者劳拉-范-维尔森博士详细介绍道。”我们从一个较小的有情绪障碍的年轻人群体的数据开始，这些人有关于自杀的非常详细的信息。接下来，我们能够在诊断类型和用于评估自杀想法和行为的工具方面查看更大和更多样化的样本。我们的结果显示，在这第一个年轻人的样本中，前额区的大小发生了微妙的变化，并表明这些关联在更多样化的样本中可能不存在或更难识别。除了揭示与年轻人自杀行为有关的前额叶大脑结构的微妙改变外，我们的研究还显示了结合21项国际研究数据的优势，以及仔细协调各研究数据的必要性。”

“我们发现的大脑结构差异非常微妙，这意味着大多数有自杀行为史的人的大脑与没有自杀行为史的人没有太大区别，这令人欣慰，”van Velzen补充说。”然而，我们发现的细微差别确实让我们更好地了解了参与自杀行为的机制，并可能最终为下一代更有效的自杀预防策略提供重要目标。

有了这些结果，研究小组正在呼吁关注对这种范围的更多研究的迫切需要。同一小组正在进行的工作将包括扩大分析，目标是包括额外的年龄组和探索其他特征，如大脑连接。

“这项研究提供了证据，支持一个充满希望的未来，我们将找到新的和改进的方法来减少自杀的风险。”墨尔本大学副教授Lianne Schmaal博士和该研究的合著者说：”特别有希望的是，科学家们，比如我们这篇论文的合著者，正在一起进行更大规模的合作努力，这具有了不起的前景。”

除了在史蒂文斯研究所的ENIGMA联盟的研究工作外，贾汉沙德还采取了一种社会方法来研究精神疾病。她担任Trojan Support的教师赞助人，这是一个同龄人支持组织，以为其成员获得支持和深思熟虑的对话，促进心理和情感健康。Jahanshad指导Trojan Support的主席和创始人Armand Amini，当他在Stevens INI研究脑图以更好地了解自杀风险因素时。阿米尼在认识到那些不愿意寻求专业帮助的人需要一个同龄人团体后，决定创建这个组织。

“这项研究体现了像贾汉沙德博士和她的同事这样的研究人员的力量，他们寻求与全球各地的专家联合起来，以更好地理解和积累大量的数据，”INI主任阿瑟-W-托加博士说，”ENIGMA联盟的目标是将世界各地的研究人员聚集在一起，以便我们能够结合现有的数据样本，真正提高我们在这些潜在的破坏性精神疾病中检查大脑的能力。此外，我们的教师和像Armand Amini这样的前学生的合作努力表明，我们致力于将我们的研究用于实际用途，以造福南加州大学社区和其他地区。”

虽然生物因素已得到公认，但仍不清楚为什么有些人有厌食症而其他人没有。发表在《Biological Psychiatry》上的新发现则是基于对从全球各地病人身上获得的大脑扫描的深入检查，并为这个问题提供了一些见解。

他们发现，三个关键的大脑测量值–皮质厚度、皮质下体积和皮质表面积–在厌食症患者中发生显著减少。大脑尺寸的减少是非常重要的一件事，因为它被认为表明脑细胞或连接它们的连接的损失。

这些发现提供了一些迄今为止最令人信服的证据，即表明饮食失调和大脑结构变化是相关的。该团队称，他们研究中的厌食症效应大小实际上是迄今为止所研究的任何精神疾病中最大的。

这意味着厌食症患者的大脑大小和形状的减少比患有抑郁症、多动症或强迫症等疾病的人要大2到4倍。观察到的厌食症患者大脑大小的变化可能归因于人们的身体质量指数(BMI)的降低。

基于这一结果，该团队强调了早期治疗的重要性以帮助厌食症患者避免长期的、结构性的大脑变化。现有的治疗通常涉及认知行为疗法的形式，关键是体重增加。许多厌食症患者得到了成功的治疗，这些结果表明这种治疗对大脑结构有积极的影响。

他们的研究汇集了近2000个厌食症患者的前期大脑扫描–包括康复中的人和“健康对照（既没有厌食症也没有康复的人）”。研究发现，对于厌食症康复者来说，大脑结构的减少并不那么严重，这意味着在适当的早期治疗和支持下，大脑可能能够进行自我修复。

首席研究员、巴斯大学心理学系的Esther Walton博士解释称：“为了这项研究，我们跟世界各地的研究团队进行了数年的密切合作。能够结合数以千计的厌食症患者的大脑扫描使我们能更详细地研究可能成为这种疾病特征的大脑变化。我们发现，我们在病人身上观察到的大脑结构的大量减少，在已经走上康复之路的病人身上并不明显。这是一个好迹象，因为它表明这些变化可能不是永久性的。通过正确的治疗大脑也许能够反弹。”

该研究团队还包括在德国德累斯顿技术大学、纽约西奈山伊坎医学院和伦敦国王学院工作的学者。

该团队作为ENIGMA饮食障碍工作组的一部分一起工作，该工作组由南加州大学管理。ENIGMA联盟是一项国际努力，将成像基因组学、神经学和精神病学的研究人员聚集在一起以了解大脑结构、功能和心理健康之间的联系。

神经学教授兼ENIGMA联盟的首席科学家Paul Thompson说道：“这项工作的国际规模非同寻常。来自全球22个中心的科学家们汇集了他们的大脑扫描从而创建了迄今为止最详细的厌食症如何影响大脑的图片。厌食症的大脑变化比我们研究过的其他任何精神疾病都要严重。现在可以用这些新的脑图作为参考来评估治疗和干预的效果。”

另外，他还补充称：”这项研究在分析数以千计的大脑扫描方面是新颖的，其揭示了厌食症对大脑的影响比其他任何精神疾病更深远。这确实是一个警钟，表明需要对饮食失调者进行早期干预。”