4月13日下午,百度董事长兼CEO李彦宏通过内部邮件宣布百度业务架构重组。自即日起,百度将成立“百度搜索公司”,由搜索业务群组(SSG)、移动服务事业群组(MSG)、糯米事业部组成,百度高级副总裁、SSG总经理向海龙出任新公司总裁,向李彦宏汇报。
过去的一年里,百度已经进行了两次大调整:
一是2015年2月,百度调整为移动服务事业群组(MSG)、搜索业务群组(SSG)及新兴业务群组(EBG);
二是2015年12月,百度消费金融业务及团队、百度钱包支付业务及团队、百度互联网证券业务及团队、百度金融市场研究与策略团队被转入金融服务事业群( FSG),金融成为百度业务的第四大模块, 由百度副总裁朱光任金融服务事业群组总经理。
那么,这一次调整,又是为了什么?
谷歌的以退为进
有观点认为,百度分拆搜索业务成立公司的做法,很容易让人联想到同样以搜索起家、同样拆分过业务的谷歌。
犹记得,2015年8月,谷歌突然宣布成立新公司Alphabet,后者成为谷歌的母公司,原本的谷歌保留传统的搜索业务、Youtube等业务,瘦身成全资子公司,与谷歌风投、谷歌资本和谷歌实验室其他业务并列成为Alphabet旗下的独立子公司。
但如果仅仅这样,就说百度效法谷歌,有些不妥。
企业的任何举措都是为了更好地生存发展,更直白来讲,一个词——资本。
遥想当年,谷歌坚持开发人工智能、无人驾驶、虚拟现实等前沿业务,投入一批又一批的巨资。虽然明知这是对未来风口做准备,而且在架构调整前,谷歌2015年第二季度营收和净利润分别同比增长11%和17%,但股东的内心还是有些拒绝的。
毕竟一切“摸着石头过河”的行为都具有太多不确定的风险,而这是上市公司股东最为忌惮的。看看雅虎就知道,风投股东不会永远跟企业站在一起,股东思考最多的是如何保有自己的收益。
所以,在“利益”字眼儿满天飞的华尔街,科技公司要想让资本接受短期收益低、与既存业务区隔明显的前沿项目,难度可想而知。
于是,谷歌在坚持与妥协之间不得不做好权衡,Alphabet诞生:谷歌保持主营业务的增长,新兴业务已独立公司的形象吸引新的风投。更通俗点来说,一方赚钱,一方花钱。
这样既可以在核心业务的营收支撑下保全既定的未来发展战略,又可以取悦华尔街,安抚股东们的顾虑,不失为“以退为进”的绝妙一招。
百度的守正出奇
现在的百度,与当年的谷歌境遇相似却不甚相同。
无人驾驶、人工智能是烧钱的项目不假,但百度还需要面对糯米等O2O业务拖累财报的这一公开事实。
百度2015年第四季度财报显示,百度该季度总营收为人民币186.99亿元(约合28.87亿美元),比去年同期增长33.1%;净利润为人民币247.12亿元(约合38.15亿美元),比去年同期增长663.0%。总的来说,高于华尔街分析师的预期。
但实际上,此次净利润大涨主要是因为百度用45%的去哪儿股权置换了25%的携程股权,收益超200亿元。如果剥离了“去哪儿”的这一部分投资收益,百度该季度的净利润则是同比下降了17.81%。
所以,虽然财报乍一看十分亮眼,但百度的忧患比谷歌更加严重。
而且O2O业务方面,如果从百度2015财年第二季度首次公布O2O交易额算起,三季度以来分别为405亿元、200亿元、147亿元,合计752亿元。而美团大众点评的2015年全年交易额已经达到1700亿元。
显然,百度的O2O业务还未达到能跟美团大众点评强势对抗的地步。还需要注意的是,即使美团大众点评已经占据了大半部门的市场份额,其2015年的亏损也超过100亿元。
也就是说,百度要以巨头公司的身份赶超美团大众点评,需要继续加大投入、承受这样的亏损。遑论无人驾驶、人工智能这样更为烧钱的创新业务了。
百度自己不可能不知道这些。于是,百度选择把PC端、移动端的搜索业务整合在一起,加上糯米O2O业务,成立了百度搜索公司。
统一PC和移动的做法也不是“独一份”。前不久阿里巴巴集团CEO张勇就宣布,阿里完成无线化转型后,近期淘宝和手机淘宝团队正在合并重组,实现PC和无线的统一。
在百度的财报中,2015年移动营收已经占到总营收的53%,PC搜索与移动搜索的合并将更利于流量的统一整合,从而更方便地为百度的其他各项服务业务输送。
外界的关注点主要在于,百度想谷歌那样把业务单拎出来成立子公司。但实际上,相比谷歌的“以退为进”的做法,百度更像是“守正出奇”。
风口下的创业
李彦宏在宣布这次架构重组的内部邮件中表示,“互联网金融服务、无人车、开放云……一系列新业务的诞生,标志着我们开启了新的征程”。
对于这种说法,有观点将其解读为:“这无异于百度的二次创业”。创业,的确有这层含义,但应该是“第三次”。
2000年1月,李彦宏在北京中关村创立百度,靠着搜索引擎核心技术和竞价排名的商业模式,百度收获了巨大的成功。但到了2009年,移动互联网在中国露出苗头,紧接着就以燎原之势迅速渗透,行业的游戏规则发生巨大变化。
于是,百度开始不断加大对移动和云领域的投入和布局,试图把PC领域的优势向移动领域扩展,推动自身产业生态系统的建设。
2011年下半年,O2O概念伴随着团购的兴起引中国各方的关注。嗅觉灵敏、财大气粗的百度当然注意到了这个机遇。当年11月,百度宣布生活服务中间页业务融资分拆,推出生活消费分享网站“爱乐活”。这一次举动被百度定义为“内部创业”。
可惜的是,当时普通消费者的O2O意识并未觉醒,百度砸了巨资进去却始终不见市场荡起多大的波澜。于是,半年之后,迫于财报的压力百度只好开始收手,不再往爱乐活上放过多精力。
然而到了2013年,O2O由最初的生活服务领域扩散至各行各业,其概念在被泛化的同时获得了更为热烈的关注,越来越多的企业或创业公司涉足O2O,消费者群体也越来越壮大。
请注意,此时的“富二代”爱乐活已经处于崩散的边缘,员工数从最多的四五百人裁减到150人左右,渠道部门整体裁撤,产品、技术部门几乎损失殆尽。
一位不愿透露姓名的前百度高管表示,百度在O2O上比其他企业都早了半年,当时整个市场一片空白,用户习惯更是无从说起。所以,在那半年里,百度实际上是在烧钱为整个O2O产业培养用户习惯。半年后,烧钱烧怕了的百度选择放弃。可尴尬的是,那时市场已经开始升温,等到百度回头反应过来再度拿出糯米追赶时,已经又是半年以后了。
“起了个大早,赶了个晚集,在早半年与晚半年之间,行业格局足以发生翻天覆地的变化。百度就这样给别人做了嫁衣裳。”
如今,又一个风口已经到来,这不仅意味着一个新的行业转折点,更是百度扭转自身尴尬局面的第三次机遇。
在内部邮件中,李彦宏明确表态称:“我会把更多的时间和精力放在互联网金融、无人车、人工智能等创新业务上,同时更多的从战略层面关注内容生态、服务生态、金融生态的布局和建设。”
很显然,李彦宏下定决心,要把搜索、糯米等业务交给素有“赚钱能手”之称的向海龙,自己主抓创新业务板块。
技术是百度最大的优势。在过去的15年里,百度已经依靠搜索积累了海量的大数据和技术经验,其人工智能和3D高精确地图在国内已属于领先水平。
2015年底,百度成立自动驾驶事业部,紧随谷歌、特斯拉推出了自己与宝马合作的无人车,吸引广泛关注。据百度高级副总裁、自动驾驶事业部总经理王劲曾向媒体透露,无人驾驶领域是截至目前百度投入力度最大的项目,至今已投入数百亿的规模。
且不论百度说的“三年商用,五年量产”是不是在“放卫星”,百度目前在国内的确已经快人一步。未来,一旦无人驾驶成功普及,百度作为本土企业,有着比谷歌、特斯拉占领中国无人驾驶市场的天然优势。可以想象,这个市场规模之巨大,利润之丰厚,极有希望成为百度新的现金牛。
至于人工智能,在谷歌Alphago战胜韩国围棋九段李世石之后,百度也快速向外界作出回应,称百度人工智能技术早已应用在实际生活中。
百度说的这项技术,指的应该是2015年9月李彦宏在“百度世界大会”上推出的机器人助理“度秘”。这样技术目前的版本主要是内嵌在手机app中,为用户提供美食、电影、生活服务等推荐,目测未来还可能会延伸到教育、医疗等层面,发展空间宽广。
在百度此次的架构调整中,互联网金融作为单独的一项大业务,被李彦宏抓在了手里。
三年前,互联网金融就已经开始蓬勃发展。虽然百度已陆续与银行、保险、证券等建立了合作,陆续推出了面向用户理财的“百度钱包”、面向中小企业客户的“帮帮贷”以及面向金融客户的“金融知心”,但是直到2015年12月,百度金融服务事业群组才正式成立。也就是说,百度直到去年年底才结束对金融业务的放养。
按照正常的逻辑,百度已经将糯米交给向海龙打理,那么与支付业务紧密相关的百度金融也应该随之划分。但李彦宏选择直接管理互联网金融事业部,只能说明一件事:百度对金融投入了绝对重视,为了赶超阿里、京东等金融业务的对手,百度金融下一步很可能有大动作。
放眼长远,如果百度金融、百度无人驾驶、百度人工智能等能成功发展起来,分拆出去也不是没有可能的。
回过头来,不知道你是否发现这样一个现象:无论百度做出什么举动,都会被拿去跟谷歌等公司对比,甚至被舆论奚落。无论是搜索业务、人工智能还是无人汽车,甚至包括此次架构调整。
所谓“没有对比,就没有伤害”,谷歌似乎已经成了百度挥之不去的梦魇。外界对于百度的不友好,无外乎对其竞技排名等商业行为的诟病,抑或是民族情感在内的“恨其不争”。
如今,谷歌、Facebook、亚马逊、IBM、微软等国际巨头都已进入前沿科技领域,阿里、腾讯也在摩拳擦掌。虽然到目前为止,百度还难言有明显的竞争优势,但新一轮的“创业”充满了机会,谁也无法预料到未来这场新的竞争中会发生什么。
更重要的是,如果百度能够认识到与谷歌的差距,保持对前沿科技的追求,品牌形象和实力必定就随之上升到新高度,今日之奚落自然消减。
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