这项研究不是由高深的数学理论引发的。科学家受到了好莱坞大片《黑客帝国2：重装上阵》中一个派头十足的超级恶棍所系领带的启发。在影片中，梅罗文加打了一个“伊迪蒂结”。这种领带结的特征是，结的顶端绕有两圈，领带细的一头则位于宽的一头的上面。
梅罗文加的领带结或许是《黑客帝国》三部曲展示的一系列非常规领带结中最不寻常的一个。YouTube网站上有教学视频方便影迷学习这些领带打法。
瑞典皇家理工学院的数学家米卡埃尔·韦德莫-约翰松观看了这些视频。他发现，2000年剑桥大学研究人员的一项研究漏掉了“梅罗文加结”。
韦德莫-约翰松与另外三名数学家一起用W、T和U三个符号创造了一个设计领带打法的公式。他说：“T是带子的顺时针转动。W是一种逆时针转动，U则是把一条带子塞到之前打好的结之下。”
这个团队的研究显示，世界上有177147种可能的领带结。但谁有足够的时间把它们都打一遍呢？
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