英国新一期《柳叶刀-肿瘤》杂志刊登美国研究人员的论文称，一项有35名前列腺癌患者参加的长期跟踪研究显示，按要求完成饮食、运动、压力调节等全方位改变的一组人,端粒长度平均延长了约10%，而对照组则平均缩短了约3%。领导这项研究的加利福尼亚大学旧金山分校教授迪恩·奥尼什说，虽然这项研究的对象是前列腺癌患者，研究结果应该同样可推及健康男性和女性，即保持健康生活方式可延缓端粒缩短进程。
研究提及积极的生活方式包括了坚持中等强度的有氧运动，如每天散步半小时。步行速度有讲究
世界卫生组织的官网上罗列的中等强度身体活动包括快走、跳舞、园艺、家务等等3-6METs（MET为代谢当量）的项目。而传统认为中等强度的有氧运动包括快走、慢跑、划船、爬坡和功率自行车等。严格意义上讲，开篇所提的散步半小时，并未达到中等强度标准—时速在3公里以内称散步，3.6公里叫慢行，4.5公里称自然步行，5.5公里为快步走。强度不等的这些步行方式，经医学专家证实的是：每天以5公里时速步行30-60分钟可以有效预防和辅助治疗心血管疾病、肥胖症、抑郁症、糖尿病、骨质疏松和老年痴呆症，也可以帮助身体摆脱紧张和压力更好地呼吸，重振精神。
来自美国匹兹堡大学的Stephanie Studenski带领一个研究小组对1986年到2000年间的34485名65岁或以上老人进行了长时间的调查，并对这些老年人的步速进行长达数年的跟踪记录，旨在揭示老年人步速与寿命之间的关联。数据显示，研究对象的平均寿命为73.5岁，平均步速则为0.92米/秒。在75岁-84岁男性组内，那些步速最快的人（超过1.4米/秒，即5公里/小时）能继续生活10年的概率达到50%；而那些步速最慢的人（0.4米/秒），只有15%的人能继续活10年。同年龄组女性也是步速最快的女性能继续生活10年的概率达到50%，步速最慢的女性有35%能继续活上10年。
好习惯无法坚持？
我们的脑袋深知良好的快步走习惯会使我们更健康，但腿脚却不听使唤。进化生物学家丹尼尔·利伯曼对此的解释是：因为从来都没有进化选择的压力逼迫我们锻炼。一个尼安德特人、直立人或者任何早期现代人都不会对自己说，“快，我得去运动一下，不然要闷死了。”为了生存他们每天必须不停地跑，因此不锻炼从来都不是个可选项，这是为什么从来都没有进化压力来让我们喜爱锻炼。另一方面，很可能存在着进化压力让我们躲掉不必要的锻炼。在捕猎采集社会里，有些人一天只能摄入2200卡路里。在如此低的能量摄入下，他们没有多余的力气把跑步当消遣。所以就像你永远都难以拒绝甜食和油腻的食物一样，这些是有利于早期人类生存的。到了今天，大家却会觉得这些食物不好。在一块蛋糕和一个胡萝卜之间，我们都会去吃那块蛋糕。或许你不想这样，但这可能缘于深植在你内心深处的进化本能。
“很难想象哪种疾病与体育活动没有关联。”利伯曼表示：“心脏的生长需要适当的锻炼。锻炼使周边动脉增大，胆固醇水平降低，这足以将你患心脏病的风险至少降低一半。另外，锻炼会降低乳腺癌以及其他再生组织癌变的概率。锻炼能将结肠癌的发病率最多降低30%。此外锻炼还对精神健康大有益处—例如对抗抑郁、焦虑，数不胜数。如果我们想要预防疾病，这就意味着我们得吃我们不想吃的东西，做我们不想做的运动。”
坚持的动力，走到high起来
虽然有许多“本能”让我们不爱锻炼，但人体还具备其他的“适应性”叫我们喜欢并坚持锻炼，最有趣的例子就是“核心高潮”。印第安纳大学性学专家赫本尼克和福坦巴里教授等人最近通过网络调查发现，一些女性可能在健身的过程中，感受到高潮。赫本尼克本人认为，既然只花了5个星期就发掘到了370名经历过这种事情的女性，想来这事不会太罕见。
利伯曼曾在接受采访时承认了“跑步者高潮”的存在。“几年前我参加伦敦马拉松，我快到终点，路过大本钟时，突然觉得”乖乖，大笨钟真的好大呀”，然后我意识到，我一定是high起来了。”“想象一下你正在追赶一只猎物，并且你必须一直追下去。你在跑动的同时还要通过观察进行追踪，要寻找周围环境中的线索。此时跑步者高潮何用？答案是，这种快感刺激你的感知，使你对周围的事物更敏感。”
或者，这种high的状态就像人类学家大卫·勒·布雷东所说：“抛开时间的束缚，按照自己的节奏走起来，接纳周围世界的趣味，对所有的新奇发现来者不拒，充分享受那份无拘无束。”如他所说，其实，步行的人们是在以各自的方式主动改变着不得不总坐着的状态，重新回到自己的身体生活。
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